Mathématiquement parlant, tant à Hull qu’à Montréal, je reste à la même distance d’une épicerie. Je ne parle pas de dépanneur ici mais plutôt d’un commerce avec des produits frais et une boucherie ou une patisserie. Environ 775 m me séparent de ces lieux, mais l’impression de distance est vraiment différente.
Dans un cas, une rue bordée de grands arbres et une promenade commerciale avec plein d’autres commerces. L’environnement invite à la marche surtout que le stationnement est un peu compliquée et payant. Sur le chemin, il y a toujours quelqu’un à saluer ou quelque chose à voir. Une petite marche agréable en ville vers les commerces dits de proximité.
Dans l’autre, on se retrouve sur un boulevard avec un vendeur de char, deux dépôts à bière et un Dairy Queen. Pas vraiment invitant pour le piéton. La distance semble tellement plus grande que l’appel de l’auto se fait sentir (surtout que le stationnement est facile). Seul attrait de cette marche, l’arrêt potentiel au Dairy Queen, difficile de résister…
Ceci n’est qu’un exemple des différences entre le développement axé sur l’automobile des années 1970-1980 et celui des quartiers populaires de l’entre-guerre. Il est clair que ces environnements jouent un rôle prépondérant dans nos perceptions de la distance et nos choix de transports. La distance semblera toujours plus courte si l’ambiance est agréable (et ce, sans compter la compagnie), l’inverse est également vraie et demande surtout un peu plus de motivation ou d’éco-volonté.
Évidemment, je ne suis pas le seul à avoir cette perception, et celle-ci a fait l’étude de plusieurs recherches. En fait, les scientifiques ont mis au point un index d’accessbilité de l’environnement local (Neighbourhood Environmental Walkability Scale). Quatre-vingt-dix-huit questions sur l’accessiblité pour déterminer un index. Je ferai la comparaison de mes deux milieux de vie pour voir si mes perceptions s’expliquent. Le site Walk Score donne également un index d’accessibilité. Avec ce site, Hull obtient un score de 15 et Montréal, un gros 48 sur 100.
